Tegels eruit, planten erin!

Daan: Wist je dat we in Nederland miljoenen vierkante meters aan stenen in onze tuinen hebben liggen? Als we die stenen weghalen en er planten neerzetten, verandert de hele buurt.
Daan: Vandaag praat ik met Marleen. Zij is 'buurtvergroener'. Zij helpt mensen om hun saaie, grijze straat te veranderen in een groene oase. Welkom, Marleen.
Marleen: Dank je wel, Daan. Leuk om hier te zijn.
Daan: Marleen, we horen de laatste tijd veel over het weghalen van tegels. In Nederland noemen we dat ook wel 'tegelwippen'. Waarom is dat eigenlijk zo belangrijk? Het is toch gewoon een tegel?
Marleen: [laughs] Ja, dat klopt, het begint met één tegel. Maar als er veel tegels liggen, kan het regenwater niet goed de grond in. Bij harde regen stromen de straten over. En in de zomer houden al die stenen de warmte vast. Dan blijft het heel warm in de stad. Planten helpen echt om de straat koeler te maken. En het ziet er natuurlijk ook veel gezelliger uit.
Daan: Ja, dat herken ik wel. Mijn eigen straat was vroeger ook heel grijs. Maar hoe begin je daaraan? Je kunt toch niet zomaar de straat gaan verbouwen?
Marleen: Nee, dat mag natuurlijk niet zomaar. Maar in de meeste steden mag je wel een 'geveltuin' maken. Dat is een heel smal tuintje direct tegen de muur van je huis. Je haalt dan één rij tegels weg langs de muur. Dat is vaak dertig centimeter. Je zet er een randje omheen, doet er goede grond in, en planten maar!
Daan: Eén rij tegels langs de muur... Dat is niet veel ruimte. Wat kun je daar dan eigenlijk in planten?
Marleen: Meer dan je denkt! Mensen kiezen vaak voor klimplanten, zoals de klimop of de passiebloem. Die groeien omhoog langs de muur, dus ze nemen bijna geen ruimte in op de stoep. Maar ook kruiden zoals lavendel of rozemarijn doen het heel goed. Die ruiken lekker en ze trekken bijen en vlinders aan. Dat is weer goed voor de natuur in de stad.
Daan: Wat mooi. En je doet dit werk nu al een paar jaar. Is er een moment dat je echt is bijgebleven?
Marleen: Ja, vorig jaar hielp ik een man, Johan. Het was zo'gachtig... Hij was tachtig jaar en woonde in een drukke straat in Utrecht. Hij zat altijd binnen en sprak bijna niemand. We hebben samen een geveltuin bij zijn huis gemaakt. Terwijl we bezig waren, stopten er buren om te kijken. Ze maakten een praatje, gaven tips... [sighs] Het was zo bijzonder om te zien. Johan zit nu elke middag op een stoeltje buiten, naast zijn bloemen, en hij praat nu met iedereen in de straat. De planten hebben hem echt uit zijn eenzaamheid gehaald.
Daan: Wow... Dat is echt prachtig. Dus het groen brengt eigenlijk ook de mensen samen.
Marleen: Ja, precies! Groen verbindt. Mensen worden vrolijker als ze langs bloemen lopen. En ze gaan sneller met elkaar praten. "Wat een mooie roos," zeggen ze dan. En zo begint een gesprek.
Daan: En hoe zit het met die boomspiegels? Dat woord hoor ik ook steeds vaker. Wat is dat precies?
Marleen: Een boomspiegel is het stukje grond rondom de stam van een boom in de straat. Vaak is dat een lelijk, kaal stuk grond waar mensen hun afval neerzetten. Maar je mag daar bijna overal bloemen planten! Je moet alleen wel voorzichtig zijn met de wortels van de boom. Je mag niet te diep graven. Maar met wat makkelijke planten, zoals viooltjes of kleine struikjes, maak je er snel iets moois van.
Daan: Het klinkt eigenlijk heel makkelijk. Maar ik kan me voorstellen dat sommige mensen denken: ik heb geen groene vingers, ik weet niets van planten. Wat zeg je tegen hen?
Marleen: [laughs] Je hebt echt geen ervaring nodig! Begin gewoon klein. Koop een paar sterke planten bij het tuincentrum en vraag daar om advies. En praat met je buren. Grote kans dat er iemand in de straat is die wél veel van planten weet en graag wil helpen.
Daan: Dat is een goede tip. Samenwerken maakt het ook leuker. Marleen, tot slot, wat wil je onze luisteraars meegeven?
Marleen: Kijk eens goed naar je eigen straat als je straks naar buiten loopt. Is het er grijs? Denk dan niet: 'ik kan niks veranderen'. Haal één tegel weg. Plant een bloem. Je zult zien dat het niet alleen jouw straat mooier maakt, maar dat je er zelf ook heel gelukkig van wordt.
Daan: Dank je wel, Marleen. Dit was ontzettend inspirerend. Ik ga vanmiddag meteen eens goed naar mijn eigen stoep kijken.
Marleen: Heel goed, Daan! Succes ermee.
Daan: Alles rustig nalezen? Dat kan gratis op talkdutch punt nl.