De egelopvang: waarom een rommelige tuin goed is

Daan: Waarom vinden we egels zo leuk, maar helpen we ze bijna nooit? Vandaag praat ik met Mirthe over haar passie voor deze kleine, prikkende dieren.

Daan: Welkom bij TalkDutch. Ik ben Daan. Vandaag praat ik met Mirthe. Zij is zevenendertig jaar en werkt als vrijwilliger bij de egelopvang. Welkom, Mirthe.

Mirthe: Dank je wel, Daan. Leuk om hier te zijn.

Daan: Ja, we gaan het vandaag over egels hebben. Waarom juist egels? Wat vind je zo leuk aan hen?

Mirthe: Nou... [laughs] ze zien er natuurlijk heel schattig uit. Met die kleine oogjes en die natte neus. Maar ze hebben het ook heel moeilijk in Nederland. Onze tuinen zijn vaak te netjes. Er is te weinig plek voor ze om te wonen. En ook om eten te vinden.

Daan: Te netjes? Hoe bedoel je dat?

Mirthe: Een heleboel mensen willen graag een heel schone tuin. Met tegels en zonder bladeren. Maar egels hebben juist die bladeren en takken nodig. Om een warm nest te maken voor de winter. En onder de bladeren zoeken ze insecten om te eten. Als alles schoon is, vinden ze niks.

Daan: Hm, ja. Dat begrijp ik. Wij willen een mooie tuin, maar de egel wil een rommelige tuin. En wat doe jij dan precies bij de egelopvang?

Mirthe: Wij krijgen heel veel zieke of jonge egels binnen. Vooral in de herfst is het erg druk. Mensen vinden ze dan in de tuin of op straat. Soms zijn ze gewond door een grasmaaier. Of ze zijn heel erg mager omdat er geen eten was. Wij geven ze eten, medicijnen en een warme plek om te slapen.

Daan: En worden ze dan snel weer beter?

Mirthe: Gelukkig wel, de meeste wel. Pas nog hadden we een heel klein egeltje. Ze woog maar honderd gram. Dat is echt heel weinig. Ze was zo zwak... Ik dacht echt dat ze dood zou gaan.

Daan: Oh, wat spannend. En wat heb je toen gedaan?

Mirthe: Ik heb haar elke drie uur speciale melk gegeven met een klein flesje. Ook 's nachts. Ja, het is net als met een baby! [laughs] Maar na een week ging ze gelukkig zelf eten. En nu is ze groot en sterk en weer terug in het bos. Dat geeft zo'n fijn gevoel.

Daan: Wat prachtig. Je geeft ze echt een tweede kans. Maar is het niet moeilijk om ze weer los te laten? Je raakt toch aan ze gehecht?

Mirthe: Nou, soms wel een beetje. Maar een egel is een wild dier. Die hoort niet in een kooi te wonen. Het mooiste moment is juist als we de kooi opendoen in het bos. Ze lopen dan heel snel weg, zonder achterom te kijken. Dat is precies hoe het moet zijn.

Daan: Ja, ze willen gewoon weer vrij zijn. Wat kunnen onze luisteraars zelf doen om de egels te helpen? Gewoon in hun eigen tuin?

Mirthe: Dat is eigenlijk heel makkelijk. Maak je tuin niet te netjes. Laat wat bladeren liggen in een hoekje. En zet een schaaltje met water neer, vooral als het warm en droog is. Maar geef ze nooit gewone melk! Daar worden ze heel ziek van. Een beetje kattenvoer vinden ze trouwens heerlijk.

Daan: Oké, dus water, kattenvoer en vooral een beetje rommel in de tuin. Dat klinkt als een goed plan. Mirthe, we zijn alweer aan het einde van ons gesprek. Wat wil je onze luisteraars nog meegeven?

Mirthe: Kijk eens wat vaker echt goed naar je tuin. Natuur is niet alleen een groot bos ver weg. Het is ook die kleine egel onder de struik in jouw achtertuin. Wees er een beetje lief voor.

Daan: Wat een mooie boodschap. Dank je wel voor je komst, Mirthe. En bedankt voor al het goede werk dat je doet.

Mirthe: Graag gedaan!

Daan: Dit was TalkDutch voor vandaag. Een rommelige tuin is dus eigenlijk heel goed voor de natuur. Een mooi idee om over na te denken. Alles rustig nalezen? Het transcript staat gratis op talkdutch punt nl. Tot de volgende keer!